Američki reper Macklemore uklonjen je s preostalih datuma američkog dijela stadionske turneje britanskog pjevača Eda Sheerana „Loop“, nakon što je tokom nastupa javno izrazio podršku Palestincima i poručio „Slobodna Palestina“.

Odluka je uslijedila nakon što su, prema navodima promotora, pojedini stadioni i njihovi vlasnici poručili da neće dozvoliti održavanje koncerata ukoliko Macklemore ostane dio programa. Promotor američkog dijela turneje Messina Touring Group saopćio je da bi u tom slučaju moglo doći i do otkazivanja pojedinih koncerata, što bi utjecalo na veliki broj gledalaca.

Macklemore je trebao nastupiti na osam od preostalih deset koncerata američkog dijela Sheeranove turneje. Među stadionima čije su uprave, prema medijskim navodima, izrazile protivljenje njegovom nastupu nalaze se Lincoln Financial Field u Philadelphiji, Gillette Stadium u Foxboroughu, Mercedes-Benz Stadium u Atlanti, Lucas Oil Stadium u Indianapolisu, Bank of America Stadium u Charlotteu, AT&T Stadium u Arlingtonu i Raymond James Stadium u Tampi.

Messina Touring Group naveo je da su ga uprave stadiona obavijestile da neće dozvoliti koncert s Macklemoreom u postavi te da je, nakon razgovora sa zainteresiranim stranama, odlučeno da reper neće nastupiti na preostalim datumima.

„Slobodna Palestina“

Polemika je izbila nakon Macklemoreovih nastupa na stadionu MetLife u New Jerseyju 4. i 5. septembra. Tokom prvog nastupa reper je pozvao publiku da podrži Palestince u Gazi i na okupiranoj Zapadnoj obali, poručivši da želi da se jasno čuju riječi „Free Palestine“.

Macklemore je već godinama jedan od američkih muzičara koji najotvorenije javno govori o položaju Palestinaca. Objavio je i protestnu pjesmu „Hind's Hall“, posvećenu protestima i ratu u Gazi, a svoje stavove nastavio je iznositi i tokom nastupa na Sheeranovoj turneji.

U objavi na Instagramu, kojom je potvrdio da više neće nastupati na turneji, Macklemore je naveo da su on i Sheeran tokom protekle sedmice imali više teških razgovora.

Reper je pritom naglasio da sebe ne smatra žrtvom spora, već je napisao da je „žrtva palestinski narod“.

Prema njegovom navodu, Sheeran mu je rekao da je Robert Kraft, vlasnik Kraft Groupa i Gillette Stadiuma, nakon njegovih izjava u New Jerseyju poručio da Macklemore neće moći nastupiti na stadionu u Foxboroughu. Macklemore je također tvrdio da su i drugi vlasnici stadiona vršili pritisak na Sheerana, uz poruku da bi mogli odbiti njegove koncerte ukoliko reper ostane u programu.

Kraft je kasnije potvrdio da je donio odluku da Macklemoreu ne bude dozvoljen nastup na Gillette Stadiumu. Kao razloge je naveo, između ostalog, ono što je reper prikazivao i govorio tokom nastupa, ali i ranije kontroverze koje je Kraft opisao kao uvredljive za jevrejsku zajednicu.

Sheeran: Odluka nije bila moja

Nakon što je slučaj izazvao široku pažnju, oglasio se i Ed Sheeran, naglasivši da odluka o uklanjanju Macklemorea nije bila njegova.

Sheeran je rekao da je pokušavao pronaći rješenje i razgovarao s predstavnicima stadiona, uključujući Roberta Krafta, ali da u tome nije uspio. Prema njegovom objašnjenju, konačnu odluku donijeli su promotor i objekti koji su prijetili otkazivanjem koncerata ukoliko Macklemore ostane na turneji.

Sheeran je istovremeno rekao da poštuje Macklemorea kao umjetnika, ali da svoje koncerte želi zadržati kao prostore koji nisu vezani za političke poruke.

Time se otvorilo pitanje koje je daleko šire od odnosa dvojice muzičara: gdje prestaje pravo organizatora i vlasnika privatnih prostora da određuju program, a gdje počinje pitanje slobode umjetničkog i političkog izražavanja izvođača?

Macklemore: „Ne postoji neutralnost između tlačitelja i potlačenih“

Macklemore je u svojoj opširnoj objavi odbacio ideju da je moguće ostati neutralan kada je riječ o onome što se događa u Gazi.

Govoreći o posljedicama javnog iznošenja stavova, naveo je da razumije zbog čega pojedini umjetnici izbjegavaju političke teme zbog mogućeg gubitka sponzorstava, festivalskih nastupa, poslovnih saradnji i profesionalnih odnosa.

Ipak, poručio je da se ne slaže s idejom da je šutnja neutralna pozicija između dvije strane.

Posebno je naglasio da kritika izraelske vlade i izražavanje podrške Palestincima, prema njegovom stavu, ne predstavljaju antisemitizam. Istovremeno je naveo da je antisemitizam stvaran problem protiv kojeg se treba boriti.

Njegove izjave izazvale su i suprotne reakcije. Pojedine organizacije i javne ličnosti optužile su ga za korištenje koncertne pozornice za jednostranu političku poruku, dok su drugi umjetnici javno stali u njegovu odbranu.

Spor prerastao u širu krizu turneje

Slučaj se u međuvremenu nije završio Macklemoreovim odlaskom.

Nakon njegove eliminacije s turneje, više drugih izvođača najavilo je povlačenje iz preostalih nastupa. Među njima su Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe i irska grupa Beoga. Njihove odluke uslijedile su nakon što je Sheeran javno objasnio okolnosti pod kojima je Macklemore uklonjen.

Finneas je poručio da umjetnici ne bi trebali biti ušutkivani kada govore o potlačenima, dok su i drugi izvođači svoje odluke povezali s podrškom Macklemoreu i Palestincima.

Tako je pitanje jedne političke poruke sa pozornice preraslo u širu raspravu o slobodi umjetničkog izražavanja, pritisku vlasnika velikih koncertnih prostora i granicama političke neutralnosti u industriji zabave.

„Trebale su mi dvije prilike“

Macklemore je svoju objavu završio porukom da mu nije bilo potrebno svih deset preostalih nastupa na turneji.

„Trebale su mi dvije“, napisao je, misleći na prilike da pred velikim brojem ljudi izgovori poruku „Slobodna Palestina“.

Za njega je, kako je naveo, govor o Palestincima postao pitanje odgovornosti, a ne čin zbog kojeg očekuje priznanje.

„Ne hrabro. Ljudski“, poručio je.

Dodao je da su rasprave o tome ko je „otkazan“, ko može nastupati na kojem stadionu i koje su riječi dozvoljene male u odnosu na ono što se, prema njegovom viđenju, događa u Gazi i na Zapadnoj obali.

Spor između Macklemorea i organizatora Sheeranove turneje tako je otvorio novu frontu u dugotrajnoj raspravi o odnosu umjetnosti, politike i slobode javnog govora – posebno u vrijeme kada velike koncertne pozornice okupljaju desetine hiljada ljudi, a svaka javno izgovorena politička poruka može imati posljedice daleko izvan samog koncerta.